Armored Core: a história da obra-prima de mechas da FromSoftware

Por um bom tempo, a FromSoftware foi conhecida principalmente pelos jogos de ação com mechas. O carro-chefe destes jogos é Armored Core, lançado originalmente para PlayStation e o primeiro título da série que, mais de duas décadas depois, ainda tem fãs dedicados. 

Com o anúncio de que Armored Core (1997), Armored Core: Project Phantasma, e Armored Core: Master of Arena se juntariam ao Catálogo de Clássicos PlayStation Plus, agora é a hora perfeita para mergulharmos na história da série.

Armored Core | PlayStation | 1997

Armored Core surgiu de uma colaboração entre a FromSoftware e o Shoji Kawamori, um dos maiores designers mecânicos de anime. Nos primórdios do PlayStation original, a FromSoftware e o Kawamori tiveram a ideia de um jogo sobre mechas que as pessoas pudessem personalizar. Com o tempo, o conceito evoluiu, e começaram a acoplar peças modulares a um sistema central, conhecido como Armored Core. Daí surgiu uma história sobre um período em que a Terra ficou em ruínas após a Grande Destruição, uma distopia controlada por corporações, e os Ravens, pilotos mercenários de mechas que só queriam poder e dinheiro.

Armored Core foi lançado no Japão e na América do Norte em 1997 e na Europa em 1998. O jogo se destacou não só pela personalização avançada, pela gestão de recursos e pelo progresso com missões, mas também por um sistema de controle complexo e interessante que transportava as pessoas para a cabine de um mecha feito só para eles. Dependendo das missões escolhidas, a história seguia caminhos diferentes, criando um jogo que recompensa quem joga várias vezes do início ao fim.

Armored Core estará disponível para membros PlayStation Plus Deluxe a partir de 18 de março.

Armored Core: Project Phantasma | PlayStation | 1998

A comunidade de jogadores ficou muito animada, e logo em seguida Armored Core ganhou duas expansões. Project Phantasma é uma prequela mais voltada para a história do AC original que inaugurou o tão famoso modo Arena, em que as pessoas podem duelar com outros mechas para subir nos rankings e ganhar prêmios incríveis.

Armored Core: Project Phantasma estará disponível para membros PlayStation Plus Deluxe a partir de 18 de março.

Armored Core: Master of Arena | PlayStation | 1999

Em Master of Arena, como o título sugere, o modo Arena ganhou melhorias e se tornou o foco principal. Como é uma sequência direta de Project Phantasma, nos dois jogos, você pode importar os dados salvos de títulos anteriores, então não perde aquelas armas ganhas com tanto esforço nem as personalizações. Os Armored Cores originais do PlayStation foram fundamentais para os lançamentos futuros, desenvolvendo recursos importantes que definem a série até hoje. Kawamori também seguiu envolvido ao longo da série, dando aos mechas de AC uma aparência única que os diferenciava no mercado.

Armored Core: Master of Arena estará disponível para membros PlayStation Plus Deluxe a partir de 18 de março.

Armored Core 2 | PlayStation 2 | 2000

A FromSoftware foi uma das primeiras desenvolvedoras a reconhecer o poder do PlayStation 2, e um dos primeiros títulos que lançaram para PS2 foi uma sequência de Armored Core. Na verdade, o jogo foi lançado junto com o PlayStation 2 na América do Norte em 2000. A história de AC2 se passa muitas décadas após os títulos de AC originais do PlayStation, e Raven vai para uma versão terraformada de Marte onde há um guerra civil em andamento. Além das diversas melhorias gráficas, Armored Core ganhou a mecânica Overboost, que permite que os mechas se movimentem rapidamente nas batalhas, apesar de o recurso usar muita energia. Com as peças internas, a extensão e o radiador novos, também é possível personalizar ainda mais o mecha.

Logo em seguida, lançaram Armored Core 2: Another Age, levando a história de volta para as tensões políticas da Terra, com mais de 100 novas missões para as pessoas cumprirem. Vale destacar o lançamento de AC2AA no Japão em 2001, já que foi um dos primeiros jogos para PS2 em que era possível jogar online com o adaptador de rede do console.

Armored Core 3 | PlayStation 2 | 2002

Armored Core continuou no PS2 em 2002 com o lançamento do terceiro título. Armored Core 3 não seguia a história do jogo anterior, mas o cenário era bem parecido: um planeta Terra em ruínas onde os humanos vivem em territórios subterrâneos chamados Layered e são supervisionados por uma IA misteriosa e possivelmente maligna chamada The Controller. Algumas das novidades na jogabilidade foram os sistemas aliados a Consorts que ajudam você durante as missões e a capacidade de remover armas no meio da missão para reduzir o peso e aumentar o desempenho. Também em AC3, um grande favorito entre fãs voltou, o modo Arena, que ficou fora do AC2AA.

A engine de AC3 foi usada para desenvolver uma sequência, Armored Core 3: Silent Line. A Silent Line do título é a nova ameaça na superfície da Terra que surgiu após os eventos de AC3. Essa história continuou até Armored Core: Nexus, de 2004, mas devido às mudanças na jogabilidade, como a opção de adicionar, remover e ajustar vários tipos de arma, as pessoas não puderam importar os dados dos títulos anteriores de AC3. As duas sequências de Nexus, Nine Breaker e Last Raven, concluíram a história de AC3. Muitos títulos desse ciclo também ganharam uma versão para PSP.

Armored Core 4 | PlayStation 3 | 2006

Com o lançamento de Armored Core 4, os combates de alta definição com mechas chegaram ao PlayStation 3 com estilo. Mais uma vez, a história começa com a premissa já conhecida das corporações dominando a vida das pessoas na Terra e contratando mercenários para fazer o trabalho sujo. Os Armored Cores da nova geração, chamados de NEXTs, contavam com tecnologias melhores, como a Primal Armor, várias opções de Boost e uma cabine com nova interface chamada Allegorical Manipulation System. Esse sistema era tão avançado que só alguns poucos indivíduos com poderes psíquicos, conhecidos como Lynx, podiam usá-lo.

Em AC4, renovaram o sistema de controle dos jogos anteriores para deixar a experiência mais intuitiva para jogadores novatos e experientes da série. Removeram o sistema de controle de calor e implementaram uma nova opção de movimento Quick Boost, o que afetou muito o controle e a mobilidade do mecha. Quanto aos visuais, a alta fidelidade dos gráficos do PS3 permitiram um número maior de detalhes nos ambientes, e as ações de combate do mecha começaram a afetar diretamente o cenário ao redor. Uma sequência direta, Armored Core: For Answer foi lançado em 2008, com uma história que se passa uma década após os eventos de AC4. O jogo conta a história do conflito entre humanos e corporações que, por segurança, fugiram para cidades flutuantes chamadas de Cradles e a força rebelde, ORCA, que luta contra a influência autoritária das corporações na superfície.

Armored Core V | PlayStation 3 | 2012

Armored Core V foi lançado para PS3 no início de 2012. De novo, a Terra está um caos, e toda a população restante se reuniu em uma única cidade habitável dominada pelo megalomaníaco Father. Os jogadores entram para as forças de resistência como mercenários para desafiar a ditadura do Father.

O uso de numerais romanos no título já indicava algumas mudanças no funcionamento do jogo. Em AC5, a experiência de jogo mudou totalmente: o combate rápido e cheio de ação dos jogos mais recentes deu lugar a um estilo de jogo tático e cauteloso que remontava aos primeiros títulos para PlayStation. Os sistemas Armored Core diminuíram de tamanho, o que possibilitou o uso de elementos do cenário para se proteger e realizar ataques-surpresa. Nesse jogo, um esquadrão inteiro de sistemas AC pode participar das missões, e um operador dá as orientações ao longo do caminho. As novas armas aprimoradas eram muito potentes, mas tinham várias desvantagens. Além disso, com o novo modo Scan, os jogadores podiam trocar para um modo sem combate para analisar os inimigos e conservar recursos.

Armored Core: Verdict Day, de 2013, retoma a história 100 anos após os eventos de AC5, levando os jogadores diretamente para uma guerra entre três entidades poderosas que disputam o controle das recém-descobertas Towers, cheias de tecnologias misteriosas. A experiência voltada para a equipe em AC5 ficou ainda melhor com a introdução de Armored Cores personalizáveis controlados por IA, chamados de UNACs.

Armored Core VI: Fires of Rubicon | PlayStation 5 | 2023

Enfim, chegamos a Armored Core VI: Fires of Rubicon. Dez anos após o lançamento de Armored Core: Verdict Day, finalmente os fãs ganharam o novo título da série Armored Core que tanto pediram. Além do tão aguardado retorno às origens da história da série, AC6 conseguiu atrair muitos fãs novos, inclusive quem não conhecia jogos de combate com mechas. Com o enorme sucesso e aclamação de AC6, parece que a série entrou em uma nova era. Agora só nos resta esperar e ver aonde a FromSoftware vai levar Armored Core no futuro.